繡花起源很早，虞舜之時，已有繡花。東周已設(shè)官專司其職，至漢已有宮廷繡花。三國吳孫權(quán)使趙夫人繡山川地勢軍陣圖，唐永貞元年（公元805年）盧眉娘以法華經(jīng)七卷，繡于尺絹之上，因繡花聞名，見于前者著錄。自漢以來，繡花逐漸成為閨中絕藝，有名繡花家在美術(shù)史上也占了一席之地。 繡花經(jīng)歷從戰(zhàn)國至現(xiàn)代的發(fā)展，繡花技藝不斷創(chuàng)新。

戰(zhàn)國時期/繡花

目前傳世早的繡花,為戰(zhàn)國時期湖南長沙楚墓中出土的兩件繡品。觀其針法,完全用辮子股針法（即鎖繡）繡成于帛和羅上，針腳整齊，配色清雅，線條流暢，將圖案龍游鳳舞，猛虎瑞獸，表現(xiàn)得自然生動，活潑有力，充分顯示出楚國繡花藝術(shù)之成就。漢代繡品，在敦煌千佛洞、河北五鹿充墓、內(nèi)蒙古北部地方、新疆的吐魯番阿斯塔那北古墓中皆有出土，尤其1972年在長沙馬王堆出土的大批種類繁多而完整的繡品，更有助于了解漢代繡花風(fēng)格。從這些繡品看，漢繡圖案主題，多為波狀之云紋，翱翔之鳳鳥、奔馳之神獸，以及漢鏡紋飾中常見之帶狀花紋、幾何圖案等。繡花新采用的底本質(zhì)材，則為當(dāng)時流行的織品，如織成“延年益壽大宜子孫”、“長樂光明”等吉祥文字之絲綢錦絹。其技法以鎖繡為主，將圖案填滿，構(gòu)圖緊密，針法整齊，線條極為流暢。

東晉/繡花

東晉到北朝的絲織物，出土于甘肅敦煌以及新疆和田、巴楚、吐魯番等地，所見殘片繡品無論圖案或留白，整幅都用細(xì)密的鎖繡全部繡出，成為滿地施繡的特色。傳世及出土的唐代繡花，與唐代宗教藝術(shù)有著密切的關(guān)系，其中有不少唐繡佛像，如大英博物館藏有東方敦煌千佛洞發(fā)現(xiàn)之繡帳靈鷲山釋迦說經(jīng)圖，日本奈良國立博物館所藏釋迦說法圖等，都與當(dāng)對佛敦隆盛的信仰，有直接關(guān)聯(lián)。此時繡花技法仍沿襲漢代鎖繡，但針法已開始轉(zhuǎn)變運用平繡為主，并采用多種不同針法，多種色線。所用繡底質(zhì)料亦不限于錦帛和平絹。繡花所用圖案，與繪畫有密切關(guān)系，唐代繪畫除了佛像人物，山水花鳥也漸興盛。因此佛像人物，山水樓閣，花卉禽鳥，也成為繡花圖樣，構(gòu)圖活潑，設(shè)色明亮。使用微細(xì)平繡之繡法，以各種色線和針法之運用，替代顏料描寫之繪畫形成一門特殊的藝術(shù)，也是唐繡獨特的風(fēng)格。至于運用金銀線盤繞圖案的輪廓，加強實物之立體感，更可視為唐代繡花的一項創(chuàng)新。

晉唐/繡花

唐以前之繡品，多為實用及裝飾之用，繡花內(nèi)容與生活上的需要和風(fēng)俗有關(guān)。宋代繡花之作，除為實用品外，尤致力于繡畫。自晉唐以來，文人士大夫嗜愛書法并及于繪畫，書畫乃當(dāng)時高的藝術(shù)表現(xiàn)，至宋更及于絲繡，書畫風(fēng)格直接影響到繡花之作風(fēng)。歷代迄清各時代之繡畫與繪畫應(yīng)有不可分離之關(guān)系。

宋代/繡花

宋代繡花之發(fā)達(dá)，由于當(dāng)時朝廷獎勵提倡之故。據(jù)《宋史·職官志》載，宮中文繡院掌纂繡?；兆谀觊g又設(shè)繡畫專科，使繡畫分類為山水、樓閣，人物、花鳥，因而名繡工相繼輩出，使繪畫發(fā)展至高境界，并由實用進(jìn)而為藝術(shù)欣賞，將書畫帶入繡花之中，形成獨特之觀賞性繡作。為使作品達(dá)到書畫之傳神意境，繡前需先有計劃，繡時需度其形勢，乃趨于精巧。構(gòu)圖必須簡單化，紋樣的取舍留白非常重要，與唐代無論有無圖案之滿地施繡截然不同，明代董其昌《筠清軒秘錄》載：“宋人之繡，針線細(xì)密，用絨止一二絲，用針如發(fā)細(xì)者，為之設(shè)色精妙光彩射目。山水分遠(yuǎn)近之趣，樓閣待深邃之體，人物具瞻眺生動之情，花鳥極綽約讒唼之態(tài)。佳者較畫更勝，望之三趣悉備，十指春風(fēng)，蓋至此乎”。此段描述，大致說明了宋繡之特色。

元代/繡花

元代繡品傳世極少，臺灣雇故宮博物院僅有一幅作品，由作品觀之，仍承繼宋代遺風(fēng)。元人用絨稍粗，落針不密，不如宋繡之精工。

明代/繡花

明代的染織工藝，至宣德間始變發(fā)達(dá)。繡花始于嘉靖年間上海顧氏露香園，以繡傳家，名媛輩出。至顧名世次孫顧壽潛及其妻韓希孟，深通六法，遠(yuǎn)紹唐宋發(fā)繡之真?zhèn)鳌Ｄ±C古今名人書畫,劈絲配色,別有秘傳,故能點染成文,所繡山水人物花鳥,無不精妙,世稱露香園顧氏繡,蓋所謂畫繡也。此即傳世聞名之顧繡。 

顧繡針法，主要繼承了宋代完備之已成繡法，更加以變化而運用之，可謂集針法之大成。用線主要仍多數(shù)用平線，有時亦用捻線，絲細(xì)如發(fā)，針腳平整，而所用色線種類之多，則非宋繡所能比擬。同時又使用中間色線，借色與補色，繡繪并用，力求逼真原稿。又視圖案所需，可以隨意取材，不拘成法，真草、暹羅斗雞尾毛，薄金、頭發(fā)均可入繡別創(chuàng)新意，尤其利用發(fā)繡完成繪畫之制作，于染織史上從未一見，即此可知顧繡有極其巧妙精微之繡花技術(shù)。

清代/繡花

清代繡花，多為宮廷御用的繡花品，大部分均由宮中造辦處如意館的畫人繪制花樣，經(jīng)批核后再發(fā)送江南織造管轄的三個織繡作坊，照樣繡制，繡品極工整精美。除了御用的宮廷繡花，同時在民間先后出現(xiàn)了許多地方繡，著名的有魯繡、粵繡、湘繡等、京繡、蘇繡、蜀繡等，各具地方特色。蘇、蜀、粵、湘四種地方繡，后又稱為“四大名繡”，其中蘇繡負(fù)盛名。蘇繡全盛時期，流派繁衍，名手競秀，繡花運用普及于日常生活，造成繡花針法的多種變化，繡工更為精細(xì)，繡線配色更具巧思。所作圖案多為喜慶、長壽、吉祥之意，尤其花鳥繡品，深受人們喜愛，享盛名的繡花大家相繼而出，如丁佩、沈壽等。

清末民初/繡花

清末民初，西學(xué)東漸，蘇繡出現(xiàn)了創(chuàng)新作品。光緒年間，余覺之妻沈云芝繡技精湛，聞名蘇州繡壇。沈氏30歲時，逢慈嬉太后70壽辰，沈氏繡了“八仙慶壽”的八幀作品祝壽，獲賜贈“?！薄皦邸眱勺郑蚨拿驂?。沈繡以新意運舊法，顯光弄色，參用寫實，將西畫肖神仿真的特點表現(xiàn)于繡花之中，新創(chuàng)“仿真繡”，或稱“藝術(shù)繡”，針法多變，富立體感。

現(xiàn)代發(fā)展/繡花

隨著蘇繡的發(fā)達(dá)與創(chuàng)新，延至今日，又形成許多新的繡花，如亂針繡、束繡、雙面繡、雙面異色繡、精微繡、彩錦繡等。另外還有許多邊疆少數(shù)民族的織繡，亦充分表現(xiàn)原始風(fēng)格的自然美與拙樸之美。繡花早多為實用，及至宋元廣及書畫之制作，漸乃成為藝術(shù)珍賞之用。故宮所藏之繡花，多屬此類。時代早者為五代，而用品多者為清代。經(jīng)歷代的創(chuàng)新發(fā)展，各具特色，皆有高度的成就。臺灣故宮博物院藏品幾乎皆為精品，繡工勻整，針線細(xì)密，設(shè)色精妙，深得書法精髓，且均裱裝成冊軸卷，使觀賞者往往誤以為書畫，欣賞珍藏藝術(shù)價值極高。

隨著計算機技術(shù)的發(fā)展,近代又出現(xiàn)了完全替代手工的電腦繡花,采用電腦編程的方法來設(shè)計花樣的走針順序,終達(dá)到繡花產(chǎn)品的大批量生產(chǎn),電腦繡花不但對傳統(tǒng)手工繡花做了比較完美的繼承，并且解決了傳統(tǒng)手繡無法來完成大批量化的生產(chǎn)的現(xiàn)狀。